O advogado Alex Fernando Machado, que atuou na defesa de alguns autores da PenDragon na Justiça, explica que ter o nome e as obras vinculados a uma editora que encerrou suas atividades prejudica a imagem de qualquer escritor, sobretudo daqueles que estão em início de carreira e ainda não conquistaram visibilidade junto ao grande público. Além disso, segundo ele, há também danos financeiros evidentes, já que o autor realiza um investimento inicial para viabilizar a publicação.

Machado orienta que novos escritores avaliem com atenção a solidez da editora com a qual pretendem trabalhar, observando há quanto tempo está no mercado, o feedback de outros autores e as qualificações apresentadas. Na análise do contrato, ressalta que é fundamental verificar o seu real objetivo, lembrando que, em casos como esse, o foco principal deve ser a prestação de serviços ao autor. Ele reforça ainda a necessidade de questionar qualquer cláusula relacionada à apropriação de direitos autorais, destacando a importância de cautela ao disponibilizar tais direitos em qualquer circunstância.

Diante do impasse, a maioria dos autores optou por buscar acordos extrajudiciais, evitando recorrer à Justiça. Temendo prejudicar a própria reputação no mercado literário, muitos preferiram não se manifestar publicamente, desligando-se da editora de forma discreta.

Ainda assim, após tudo o que vivenciaram, esses autores compartilharam conselhos para quem deseja ingressar no mercado editorial. Marília G. Barbosa recomenda que, se os prazos começarem a atrasar excessivamente, é essencial cobrar de forma firme, estabelecendo uma data-limite e, caso ela não seja cumprida, solicitar o reembolso. Ela também aconselha a manter mais de um contato da editora, para evitar a falta de comunicação caso alguém desapareça. Flávia Malek destaca a importância de ser incisiva ao perceber os primeiros sinais de problemas. Segundo ela, muitos autores têm medo de perder a chance de publicar e acabam sendo passivos demais, o que só favorece atrasos e transtornos. Seu conselho final é claro: “Pesquisem, entendam o processo e não tenham medo de cobrar. Não é exagero — se não houver cobrança, não há retorno, nem saúde mental para lidar com tudo isso.”

Vitória Amancio sugere que os escritores pesquisem editoras no Reclame Aqui e as acompanhem como leitores antes de fechar contrato. Ela ressalta que o processo de encontrar uma boa editora é lento e exige paciência, e compreender que o livro é um produto, não apenas um sonho, ajuda a manter uma postura mais profissional. Nathália P. Andrade reforça que é fundamental entender quanto custa produzir um livro de qualidade. Ela conta que, embora já tivesse feito cursos e possuísse algum conhecimento, não tinha noção real dos custos envolvidos quando entrou na PenDragon. Por fim, Lúcia Lemos recomenda que novos autores comecem publicando contos e permaneçam independentes no início da carreira. Ela também aconselha a construir presença nas redes sociais, registrar as obras na Biblioteca Nacional e, principalmente: “Se alguém cobrar R$8.000,00 para publicar, pensem dez mil vezes antes de aceitar. É muito provável que se trate apenas de uma gráfica tentando se aproveitar de vocês.”

A agente literária Gabriela Colicigno comentou o encerramento das atividades da PenDragon: “Como agente, sempre acompanho essas questões editoriais, e é sempre ruim quando uma editora fecha as portas, porque significa um espaço a menos para os autores publicarem.”

Segundo ela, o que acontece com frequência em editoras de pequeno porte é a ausência de planejamento estratégico de longo prazo e de um plano de negócios sólido. “Muitas vezes, falta a compreensão de que ter uma editora não é apenas publicar livros, mas gerir uma empresa, com tudo o que isso implica: contratos, pagamentos, fornecedores, distribuidores, enfim, toda a cadeia editorial. O livro é o produto final, mas existe muito trabalho por trás. Não raramente, editoras são fundadas apenas pelo desejo — legítimo — de trabalhar com algo que se ama. Mas, infelizmente, só isso não é suficiente para se sustentar em um mercado como o nosso. O setor muda muito rápido e os atrasos de pagamento por parte de livrarias e distribuidores afetam bastante o caixa das editoras, de qualquer porte, mas especialmente das pequenas. Sem um planejamento adequado, o risco de fracasso é enorme.”

Um autor da PenDragon, que solicitou anonimato, reafirma essa ideia no seu depoimento: “Vejo a PenDragon como um projeto conduzido por pessoas apaixonadas pelo mercado editorial, mas que não conseguiram sustentar o negócio. Na tentativa de evitar a falência, acabaram tomando decisões ruins, algumas até eticamente questionáveis, mas não necessariamente movidas por intenção maliciosa”.

Nesse sentido, Colicigno pontua a instabilidade estrutural do mercado: “Olha, o mercado não está em crise, ele é em crise. O fechamento de grandes redes de livrarias e a saída da Americanas/Submarino impactaram profundamente editoras de todos os tamanhos. Muitas acabaram encerrando atividades ou reduzindo drasticamente o número de publicações. Não é um mercado estável, e a maré pode virar a qualquer momento. Infelizmente, decretar falência ou fechar as portas por diferentes razões acontece de tempos em tempos, sobretudo com editoras pequenas e médias. Para se ter uma ideia, hoje temos mais editoras no Brasil do que livrarias, o que já indica parte dos problemas do setor.”

Questionados sobre a possibilidade de voltar a trabalhar com editoras de pequeno porte, a maioria dos ex-autores da PenDragon respondeu negativamente. Hoje, eles preferem apostar na autopublicação por meio de plataformas como a Amazon KDP, vista como uma alternativa mais segura e transparente do que confiar em editoras independentes.

Em relação aos impactos na saúde mental, muitos compartilham a mesma perspectiva da escritora Ana Cláudia Soriano: “Ao retroceder, consegui avançar. Hoje defendo a autopublicação e a independência do autor. Fiz curso de diagramação, contrato com capistas, presto consultorias e ensino outros escritores a empreenderem seus livros. Na Amazon, consigo acompanhar meu ranking e as vendas em tempo real, algo que não acontecia com a editora. Essa transparência me trouxe paz de espírito. Quero continuar nesse caminho, porque acredito que, com estratégia, é possível transformar retrocessos em avanços.”

Também surgiram críticas ao mercado editorial como um todo, inclusive às grandes editoras brasileiras, acusadas de oferecer poucas oportunidades a escritores nacionais. Assim, os autores se veem em um impasse: precisam de um selo para conquistar credibilidade junto ao público e ao mercado, mas têm poucas chances reais de ascender na carreira.

Questões estruturais também foram apontadas. A falta de orientação sobre o funcionamento do mercado literário contribui para que escritores sejam enganados. Alguns ressaltaram, no entanto, que os próprios autores não podem ser ingênuos: precisam estudar a profissão, pesquisar antes de assinar qualquer contrato, conversar com funcionários de editoras interessadas em publicá-los e até buscar a opinião de leitores que já compraram livros da casa. 

Os entrevistados comentaram como é necessário compreender que o sonho de escrever pode ser vivido de forma emocional apenas até a finalização do manuscrito. A partir do momento em que se decide trabalhar profissionalmente — e, sobretudo, ganhar dinheiro com isso —, é preciso ter clareza e frieza para entender que se está lidando com um produto inserido em um mercado que, muitas vezes, não o valoriza.

Vale destacar que alguns ex-autores da extinta PenDragon decidiram fundar suas próprias pequenas editoras. Segundo eles, o objetivo é oferecer uma experiência diferente daquela que viveram e contribuir para tornar o mercado literário um espaço mais justo e acolhedor para o escritor brasileiro.

Um dos exemplos é o da autora Brunna Caneschi, que, junto a dois colegas também oriundos da PenDragon, criou o selo Aldrava Edições para publicar os próprios livros. Ela explica que tomou essa decisão porque os leitores tendem a levar mais a sério obras independentes que contam com um selo editorial por trás.

Outro caso é o da escritora Fátima Aparecida da Silva, fundadora da Editora Morgana. “Fiz cursos, busquei assessorias e fui atrás de todo o conhecimento necessário. Descobri que, embora seja trabalhoso, não é um bicho de sete cabeças. Eu já sabia vender, montar site e cuidar da divulgação. O que precisei aprender foram as questões mais burocráticas, como a comunicação com a Biblioteca Nacional, emissão de ISBN, ficha catalográfica e abertura de CNPJ. Meu maior medo era não atrair autores, mas felizmente aconteceu o contrário. A editora cresceu muito rápido: em apenas três meses já tínhamos conquistado bastante espaço.”

Em seu catálogo, já há nomes conhecidos da antiga PenDragon, como o autor Eduardo Washington. Fátima aconselha que seus colegas não desistam: “É um caminho muito difícil, e muitas pessoas ainda tratam a escrita apenas como um hobby, o que leva à desvalorização da profissão. Mas há escritores que vivem apenas dos livros, como eu, e isso é possível.”